創薬研究における新薬候補品の分析評価と製剤化検討業務に携わっています。研究テーマ単位で仕事を進め、合成、薬理、そして私の担当である分析に役割が分かれますが、仕事を通して構造や剤形のデザインを決める、あるいはブラッシュアップしていくことになるので、いってみれば新薬を育てていくような仕事といえます。

分析業務では分析結果を解析して評価したパラメータと有効性との関係や、化合物の安定性を確認します。出てきた結果によって「この特性が有効性に寄与している」「この化合物は中性条件では安定性が低い」といったことを各担当へフィードバックしていきますが、そうした一連の流れを繰り返して一番高い薬効を示す構造や安定性が高い構造を見極め、ひとつの化合物へと候補が絞り込まれていきます。

当社はGAGというユニークな化合物を取り扱っており、一般的な低分子薬とは特性が異なります。そうした特徴的な部分を見逃さずに正しく評価するための試験構築を行うのが難しくも面白いところです。

入社６年目にある品目の研究テーマリーダーを務めました。これは研究から治験、承認申請や上市までの全体を見据えて管理するようないわゆる取りまとめ役です。自部署だけではなく、安全性代謝研究室、CMC研究所、臨床開発部など他部署との協力が不可欠です。幅広い知識が必要となり、これまで分析の仕事しかしていなかった私には新しい経験ばかりでした。おかげでさまざまなバックグラウンドがある方々と関わり、多くのことを学ぶことができました。

この研究テーマリーダーを経験したことで視野が広がりました。今行っている分析の仕事は上流工程で、その仕事だけに従事していると実際に医薬品にするにはどうするかという視点がなかなか育ちません。しかし全体の取りまとめを行ったことで、新薬候補に対して俯瞰的な視点から創薬を考えられるようになったと思います。創薬テーマの選定についても、もっと全社的な広い視野で議論すべきではないか等、経験で得られた考え方を何らかの形で還元していければいいなと思っています。テーマリーダーは早い人なら３年目頃から任命されますが、若手にこうしたチャンスを与えてくれるのも会社の魅力のひとつです。